Radiação

A radiação faz parte do nosso dia-a-dia.

A radiação está à nossa volta e está presente desde o nascimento deste planeta. Estamos diariamente expostos a radiações (de fundo) naturais do espaço exterior, do sol, do solo, e até mesmo de dentro dos nossos corpos.

A radiação é energia na forma de ondas ou partículas. Isto geralmente inclui:

1. radiações eletromagnéticas, tais como ondas de rádio, micro-ondas, infravermelhos, luz visível, ultravioleta, raio-X e radiação gama;
2. radiação de partículas, tais como radiação alfa (α), radiação beta (β), radiação de protões e radiação de neutrões (ver figura 1).

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:EM_Spectrum_Properties_edit.svg

Radiação não ionizante

A radiação não ionizante inclui radiações de baixa frequência e de alta frequência moderadamente elevadas, incluindo ondas de rádio, micro-ondas, radiação infravermelha e luz visível. A radiação não ionizante tem energia suficiente para se mover em torno dos átomos numa molécula ou fazê-los vibrar, mas não o suficiente para remover eletrões. A radiação não ionizante é utilizada em muitas tarefas do dia-a-dia. Usamos:

• Radiação de micro-ondas para telecomunicações e aquecimento de alimentos.
• Radiação infravermelha para lâmpadas de infravermelhos para manter os alimentos quentes nos restaurantes.
• Ondas de rádio para radiodifusão.

Fontes de alta frequência de radiações não ionizantes e ionizantes (como o sol e o ultravioleta) podem causar queimaduras e danos nos tecidos com sobre-exposição.

Campos eletromagnéticos (EMF)

Os campos elétricos e magnéticos, também conhecidos como campos eletromagnéticos (EMF), consistem em ondas de energia elétrica e magnética que se movem em conjunto. Estes campos de energia rodeiam-nos permanentemente. Estudos científicos não demonstraram claramente se a exposição ao FEM aumenta o risco para a saúde. Alguns estudos ligaram o FEM e os efeitos para a saúde, mas os cientistas não foram capazes de repetir os resultados. Isto significa que são inconclusivos. Os cientistas continuam a investigar o assunto. Os campos elétricos são produzidos por cargas elétricas e campos magnéticos são produzidos pelo fluxo de corrente elétrica através de cabos ou dispositivos elétricos. A resistência do EMF é proporcional à quantidade de corrente elétrica que passa pelo cabo de alimentação e diminui com a distância.

Radiação Eletromagnética da Tecnologia Sem Fios

Os dispositivos eletrónicos que enviam sinais eletromagnéticos através do ar em Radiofrequência (RF) estão por todo o lado: routers Wi-Fi, telemóveis, rádios e outras redes. Transmitem informação sob a forma de ondas de rádio. Estamos numa nuvem constante de radiação eletromagnética. Algumas pessoas estão preocupadas com os potenciais efeitos para a saúde da radiação eletromagnética da tecnologia sem fios. Os telemóveis e as redes sem fios enviam radiação eletromagnética em radiofrequência a níveis de energia que não causam aquecimento significativo. A maioria dos estudos não encontrou quaisquer efeitos para a saúde no uso do telemóvel. Alguns estudos ligaram o RF e os efeitos para a saúde, mas os cientistas não foram capazes de repetir os resultados. Isto significa que são inconclusivos. ^[2].

A radiação de frequência de ondas de rádio dos telemóveis não é suficientemente forte para afetar diretamente a estrutura dos átomos ou danificar o ADN; no entanto, faz vibrar os átomos, o que pode fazê-los aquecer. Quando a energia das ondas de rádio é muito forte, como por exemplo dos transmissores de radar, pode ser perigosa. Pode aquecer partes do corpo humano muito rapidamente e causar ferimentos graves, como queimaduras graves. A energia da radiofrequência diminui à medida que viaja na atmosfera, o que significa que fica mais fraca quanto mais longe está do transmissor. As torres de telemóveis podem transmitir níveis mais altos de energia RF, por isso têm avisos que limitam o acesso à própria torre ou à área circundante. ^[3].

As tecnologias móveis de telecomunicações (por exemplo, telemóveis) transmitem e recebem campos eletromagnéticos de radiofrequência (RF EMF) de formas definidas que permitem a comunicação. O método específico de utilização dos EMF rf é referido como uma "norma sem fios". Por exemplo, o padrão sem fios utilizado para a Primeira Geração de telecomunicações móveis é referido como "1G", enquanto a quinta geração da norma sem fios, é conhecida como "5G".

Efeitos RF no corpo e nas implicações para a saúde

A radiação eletromagnética da tecnologia sem fios pode penetrar no corpo humano provocando, como principal efeito, um aumento da temperatura no tecido exposto. O corpo humano pode ajustar-se a pequenos aumentos de temperatura, como durante o exercício, banho ou na sauna. Isto porque o corpo pode regular a sua temperatura interna.

Outra característica geral é que quanto maior for a frequência, menor a profundidade de penetração da radiação EM da tecnologia sem fios no corpo. Como as tecnologias 5G utilizam frequências mais elevadas (>24 GHz), serão absorvidas superficialmente (e menos entrando com menor profundidade de penetração no tecido cerebral) do que as anteriores tecnologias de telecomunicações móveis (4G, etc.). No entanto, embora a proporção de potência que é absorvida superficialmente (em oposição à mais profunda no corpo) seja maior para as frequências mais elevadas, foram definidas restrições ICNIRP (2020) para garantir que o pico de potência espacial resultante permanecerá muito inferior ao necessário para afetar negativamente a saúde. Assim, as exposições 5G não causarão danos, uma vez que aderem às orientações do ICNIRP (2020). Levantar preocupações sobre a utilização do 5G não é novidade; preocupações semelhantes refletiram-se em relação a 1G, 2G, 3G e 4G. Independentemente destas preocupações, as taxas de cancro do cérebro não mudaram de forma significativa, passando da total ausência de utilização de telefones nos anos 80 para uma utilização avassaladora pela maioria da população atual dos países ocidentais. ^{[4.1] [4.2] [4.3]}

Utilização de fornos micro-ondas

Os fornos de micro-ondas usam radiação eletromagnética para aquecer os alimentos. A radiação não ionizante utilizada por um micro-ondas não torna os alimentos radioativos. As micro-ondas só são produzidas quando o forno está em funcionamento. As micro-ondas produzidas no interior do forno são absorvidas pelos alimentos e produzem o calor necessário para a sua confeção. Os fornos de micro-ondas são construídos para garantir que a radiação eletromagnética não sai do forno.

Radiação ionizante

A radiação ionizante inclui radiação eletromagnética de maior frequência: ultravioleta, raios-X e raios gama. A radiação ionizante tem energia suficiente para quebrar ligações químicas em moléculas ou remover eletrões dos átomos, criando moléculas ou átomos carregados (iões). A radiação ionizante pode danificar o tecido vivo alterando a estrutura celular e danificando o ADN. Os danos dependem do tipo de radiação, da via de exposição, da energia e da quantidade total de radiação absorvida. O efeito de uma exposição menor ou mesmo moderada pode não ser percetível. A maioria dos danos celulares é reparado. No entanto, algumas células podem não recuperar tão bem como outras e podem ficar danificadas ou cancerígenas. A radiação também pode matar as células. As crianças são mais sensíveis à radiação ionizante do que os adultos porque as crianças ainda estão em processo de crescimento. Mais células estão a dividir-se, e existe uma maior oportunidade para a radiação perturbar o processo de crescimento.

O sievert (símbolo: Sv) é uma unidade de dose de radiação ionizante no Sistema Internacional de Unidades (SI) e mede o efeito para a saúde da radiação ionizante no corpo humano. O sievert é importante na dosimetria e na proteção contra radiações. Foi nomeado em homenagem a Rolf Maximilian Sievert, um físico médico sueco conhecido pelo seu trabalho na medição da dose de radiação e pesquisa sobre os efeitos biológicos da radiação.

Radiação ionizante e cancro

O risco mais significativo da exposição à radiação ionizante é o cancro. Estudos de mais de 100.000 sobreviventes das bombas atómicas em Hiroshima e Nagasaki, Japão, no final da Segunda Guerra Mundial mostram:

• A probabilidade de desenvolver cancro aumenta à medida que a dose de radiação aumenta.
• Os cancros causados pela radiação só aparecem anos após a exposição.
• Algumas pessoas são mais propensas a desenvolver cancro por exposição à radiação do que outras.

Radiação ultravioleta (UV) e exposição solar

O sol envia energia para a Terra de várias maneiras diferentes: luz visível que podemos ver, radiação infravermelha que parece calor, e raios de radiação UV que não podemos ver ou sentir. Os raios UV causam o envelhecimento da pele e danos nos olhos e podem diminuir a capacidade do seu corpo de combater a doença. Os raios UV de comprimento de onda mais curtos (os chamados UVB) causam queimaduras solares e cancro da pele. A incidência do cancro da pele na UE atinge 90.000 novos casos por ano, mais de metade deles na Suécia. É uma das formas de cancro que mais cresce. ^[5].

Embora todos devam proteger-se contra a radiação UV, é crucial proteger as crianças. A maior parte da exposição aos UV de uma pessoa comum, ocorre antes dos 18 anos de idade. Demasiada exposição UV ou queimaduras solares frequentes, particularmente durante a infância, podem aumentar a probabilidade de desenvolver de cancro da pele.

Informação relacionada com equívocos públicos

Nos últimos anos, os estudantes e o público, em geral, estão cada vez mais interessados na radiação ^[6]. Telemóveis, consolas de jogos modernos e Wi-Fi - todos os dispositivos que envolvem alguma radiação fazem parte do nosso dia-a-dia. As pessoas também são frequentemente confrontadas nos meios de comunicação social com debates relacionados com diferentes tipos de radiação: Toda a radiação é má! A radiação médica é mesmo necessária? A radiação dos telemóveis causa cancro? Os solários devem ser proibidos? Quais são os efeitos da contaminação nuclear das centrais nucleares?

Embora os alunos, frequentemente, pareçam muito motivados para aprender sobre esta temática, vários equívocos sobre a radiação podem ser trazidos para as aulas de Física. Alguns destes equívocos podem ser causados por relatos tendenciosos nos media, enquanto outros podem ser atribuídos a um uso diferente da palavra radiação na linguagem quotidiana.

Preocupações com o 5G

O 5G é o padrão tecnológico de quinta geração para redes móveis de banda larga. Promete um aumento de dez vezes nas taxas de transmissão de dados em comparação com as redes 4G atuais, que serão alcançadas com uma maior frequência de transmissão.

Devido a frequências mais altas e posteriormente comprimento de onda mais curto, o 5G exigirá infraestruturas muito mais densas em comparação com as implementações de 3G ou 4G – as antenas devem estar a uma distância de 100 a 200 metros. Em comparação com as tecnologias anteriores, o 5G utilizará antenas formadoras de feixes para concentrar os sinais de forma mais eficiente no dispositivo em uso, em vez de ter o sinal espalhado em direções largas como nas antenas atuais da estação de base.

À medida que a frequência aumenta, a profundidade da penetração nos tecidos biológicos diminui. Assim, a pele e os olhos tornam-se os principais órgãos de saúde. As ondas milimétricas são absorvidas principalmente pela pele e nas camadas superficiais da córnea.

De acordo com várias agências de especialistas – não há nada que sugira que as ondas de 5G milímetros tenham um risco significativo para a saúde ^[7]. No entanto, muitos especialistas dizem que é necessária mais investigação de qualidade. As frequências de banda alta 5G ainda não são ionizantes, pelo que esta radiação não tem energia suficiente para quebrar o ADN e causar diretamente alterações nas células que podem levar ao cancro. A maioria dos estudos publicados sobre a utilização do serviço tradicional de telemóvel na gama de radiofrequências não encontraram uma ligação com o desenvolvimento de tumores ^[8]. O aquecimento dos tecidos é o mecanismo primário de interação entre os campos de radiofrequência e o corpo humano. Os níveis de exposição à radiofrequência das tecnologias atuais (2, 3, 4G) resultam num aumento de temperatura negligenciável (algumas décimas de grau) no corpo humano.

No entanto, alguns dos cientistas acima mencionados salientam que, no caso específico do 5G, a questão não é a potência, mas o pulso, a frequência a que toda a população estará exposta devido à densa rede de antenas e aos milhares de milhões estimados de ligações simultâneas. Estudos mostram que os campos eletromagnéticos pulsados (EMF) são, na maioria dos casos, biologicamente mais ativos e, portanto, mais perigosos do que o EMF não pulsado ^[9].

Assim, alguns especialistas suspeitam que a radiação destes dispositivos pode danificar as células através de outro mecanismo biológico, como o stress oxidativo nas células, o que leva à inflamação, e danos celulares e tecidos. Tem havido opiniões de que a exposição a curto prazo pode ter efeitos fisiológicos adversos no sistema nervoso periférico, no sistema cardiovascular ^[10] e no sistema imunitário (afetando a resposta imune na nossa pele) ^[11]. No entanto, estas opiniões são extraídas de alguns estudos, principalmente centrados nas bandas de frequência Wi-Fi (2,4 GHz e 5 GHz) ^[12].

Radiação produzida pelo homem como fonte de exposição à radiação

Muitas pessoas pensam que a radiação é um resultado direto do progresso tecnológico produzido por dispositivos elétricos ou provém de centrais nucleares. Por vezes, as pessoas assumem que viver longe de zonas urbanas e industriais congestionadas reduzirá significativamente a exposição à radiação ou que não existia radiação há alguns séculos atrás. Isto não é verdade.

A ideia de que a luz é um tipo de radiação intimamente relacionada com raios-X ou micro-ondas é um desafio para os alunos. A luz, na sua opinião, é muito diferente da radiação: é visível, enquanto as pessoas geralmente consideram a radiação invisível, e a luz parece estar exclusivamente associada a emoções positivas. A luz visível é radiação não ionizante, mas que tal ionizar a radiação?

Com exceção dos potenciais acidentes nucleares em larga escala, a radiação ionizante natural é o contributo mais significativo para a dose efetiva coletiva recebida pela população mundial. A população humana está continuamente exposta a radiações ionizantes de várias fontes naturais que podem ser classificadas em duas grandes categorias: raios cósmicos de alta energia (contribuição cósmica); e nuclídeos radioativos presentes na crosta terrestre (contribuição terrestre). A contribuição terrestre é composta principalmente pelos radionuclídeos das cadeias de decomposição de urânio e tório e pelo potássio radioativo. Na maioria das circunstâncias, o radão, um gás nobre produzido na decomposição radioativa do urânio, é o contribuinte mais importante para a exposição à radiação. ^[13]

Figura 2. Contribuição de diferentes fontes de radiação para a dose média anual de radiação efetiva da população

No entanto, as contribuições de diferentes fontes variam, e a proporção de radiações feitas pelo homem aumenta com as tecnologias médicas emergentes. O Serviço Nacional de Saúde de Inglaterra estimou que a proporção de radão em doses anuais no Reino Unido poderia ser de cerca de metade. Enquanto na Alemanha, a contribuição do radão é de cerca de um quarto. Os outros contribuintes mais significativos são a radiação cósmica, a radiação gama terrestre e a ingestão (por exemplo, alimentos) de radionuclídeos que não o radão.

Radiação na medicina

Como descrito anteriormente, a radiação na medicina, representa atualmente uma maior proporção de exposição na população do que anteriormente. Nos EUA, a proporção total de exposição à radiação proveniente de fontes médicas aumentou de 15% no início da década de 1980 para 50% na atualidade. A maior parte do aumento da exposição à radiação deve-se à tomografia computorizada (TAC) e à imagem nuclear, que requerem doses de radiação maiores do que os raios-X tradicionais. Tomografia computorizada são procedimentos de raio-X que criam visões transversais e imagens tridimensionais dos órgãos internos de um paciente. Quando uma pessoa tem uma tomografia, muitas radiografias são tiradas quase ao mesmo tempo. As tomografias criam imagens muito claras dos órgãos internos. Estas imagens detalhadas ajudam os médicos a diagnosticar problemas dentro do corpo, como tumores ou danos nos órgãos. As tomografias também podem fornecer aos cirurgiões um mapa do interior do paciente que podem seguir durante a operação. Quando uma pessoa tem uma tomografia, é exposta a muito mais radiação do que num raio-X convencional. Um raio-X torácico, por exemplo, fornece 0,1 mSv, enquanto uma TC torácica entrega 7 mSv — 70 vezes mais.

A radiação é emitida por fontes externas, e uma pessoa só é exposta durante os procedimentos. Não há efeito radioativo depois ^[16]. No entanto, durante os procedimentos de medicina nuclear, os pacientes tomam radiofármacos que serão utilizados no seu tratamento ou procedimento. Todos os radionuclídeos têm uma "meia-vida", que é o tempo que leva para se deteriorar. Os pacientes podem continuar a emitir níveis de radiação detetáveis durante diferentes períodos após diferentes tratamentos. Tc-99m (tecnécio-99m) é detetável durante 3-4 dias; fluorina-18 (F-18) que o radioisótopo mais comum utilizado, é detetável por um dia; o technetium-99 m (Tc-99m) e o tálio-201 (Tl-201) ou uma combinação de ambos que são utilizados na perfusão do miocárdio (fluxo sanguíneo) permanecem detetáveis durante alguns dias até um mês, respetivamente. O iodo-131 (I-131), usado para tratar o hipertireoidismo, o cancro da tiroide e o linfoma, pode permanecer detetável durante três meses após o tratamento ^[17]. Durante esse período, uma pequena quantidade de radiação ionizante é emitida pelo nosso corpo; assim, pode-se dizer ser radioativo. No entanto, as quantidades de radiação emitidas são baixas e a medicina nuclear, como método não invasivo, tem várias vantagens em comparação com os métodos invasivos. Doses muito mais altas são administradas na radioterapia usada para tratar células cancerígenas no corpo. As doses típicas são de cerca de 50.000 mSv divididas em várias doses menores ao longo de alguns meses. O tipo mais comum de radioterapia é a radioterapia do feixe externo, onde os pacientes obtêm doses de radiação de equipamentos médicos ^[18]. Após os procedimentos, nenhuma radiação é libertada.

Outro procedimento é a radioterapia interna quando o material radioativo é colocado no cancro ou no tecido circundante em implantes. Os implantes podem ser permanentes ou temporários. À medida que o material radioativo se decompõe, os implantes perdem radioatividade ao longo do tempo, e as sementes inativas podem permanecer no corpo. Assim, durante um período específico (muitas vezes até 2 meses), o paciente não deve ter um contacto próximo ou superior a 5 minutos com crianças ou mulheres grávidas.

https://slideplayer.com/slide/10275303/

Irradiação alimentar

A irradiação alimentar é a tecnologia que expõe os alimentos à radiação ionizante. A essência do processo é que a radiação interrompe o ADN cromossômico de uma célula; se a célula não conseguir reparar a lesão, morre. Isto pode evitar o broto em batatas, matar insetos em grãos e frutas e parasitas inativos na carne. A radiação como a pasteurização reduz significativamente as bactérias nos alimentos, enquanto doses mais altas esterilizam os alimentos. Mais comumente, são utilizados isótopos radioativos como o cobalto-60 e o césio-137, que produzem raios gama com energias adequadas.

Motarjemi Y, Moy G, Todd ECD. Toiduohutuse entsüklopeedia: Elsevier (2014).

Atualmente, as pessoas estão mais conscientes da comida que comem do que em qualquer outra época da história. Mesmo que estas energias para a irradiação alimentar sejam demasiado baixas para induzir a radioatividade, algumas pessoas desconfiam dos alimentos irradiados. Embora a irradiação dos alimentos não tenha problemas toxicológicos, microbiológicos ou nutricionais ^[21], reduz os níveis de vitaminas nos alimentos, especialmente para as vitaminas do grupo B. No entanto, durante a cozedura tradicional, pode observar-se a perda de vitamina semelhante ^[22]. A irradiação dos alimentos não tem nada a ver com a contaminação radioativa, uma vez que os alimentos não entram em contacto com materiais radioativos durante a irradiação e não podem ser contaminados desta forma.

U.S. Department of Energy

Bronzear

Alguns grupos de lobby de bronzeamento interior dizem que, como as máquinas de bronzeamento usam principalmente luz UV, bronzear-se dessa forma é mais seguro do que deitar-se ao sol. Isto não é verdade. A radiação ultravioleta (UV) está classificada em UV (comprimento de onda de 320 a 400 nm), UVB (290 a 315 nm) e radiação UVC (100 a 280 nm). Durante anos, os cientistas acreditavam que os raios UVB são mais nocivos porque induzem a queimaduras solares ligadas ao melanoma. Sabemos que os raios UV induzem fotoaging e aumentam o risco de cancro da pele ^[23]. Portanto, não existe tal coisa como um bronzeado seguro ou saudável. Os raios UV, embora ligeiramente menos intensos que os UVB, penetram mais profundamente na sua pele. A exposição causa danos genéticos às células na parte mais interna da sua camada superior da pele, onde a maioria dos cancros de pele ocorrem. A pele tenta evitar mais danos escurecendo, resultando num bronzeado. A radiação UV é o tipo primário de luz usado na maioria das camas de bronzeamento. Uma vez que se pensa ser seguro, agora sabemos que é precisamente o oposto. Apenas uma sessão de bronzeamento interno pode aumentar o risco de desenvolver cancro da pele (melanoma em 20%, carcinoma escamoso da pilha em 67%, e carcinoma basocelular em 29%) ^[24]. A Academia Americana de Oftalmologia informa que as camas de bronzeamento produzem níveis de UV 100 vezes mais elevados ou a intensidade esperada da radiação ultravioleta do que o sol ^[25]. Isto reflete-se em tempos de bronzeamento curtos admissíveis (por exemplo, com pele branca ou pálida, mesmo uma sessão de um minuto).

https://www.mdanderson.org/publications/focused-on-health/what-s-the-difference-between-uva-and-uvb-rays-.h15-1592991.html

Medos da energia nuclear

Os nossos alunos geralmente não estão bem informados sobre a energia nuclear, mas têm medos de radiação intuitivos. Este problema tem raízes históricas. Desde o início, a investigação e o desenvolvimento nuclear foram controlados pelos militares, e grande parte da informação foi ocultada para fins de segurança nacional. Os bombardeamentos nucleares de Hiroshima e Nagasaki e a competição pós-Segunda Guerra Mundial entre a União Soviética e os EUA criaram uma base para o medo e o misticismo em torno do nuclear. A radiação de testar armas nucleares na atmosfera ainda está presente no ar que respiramos 60 anos após tais testes terem sido proibidos.

Além disso, a falta de informação prestada pelo Governo soviético em torno da central nuclear de Chernobyl após o acidente, bem como a campanha mediática internacional que se seguiu e que apresentou à comunidade mundial relatos de ameaças exageradas, aumentaram o stress público e tornaram a opinião pública ainda mais negativa em relação à energia nuclear. Estudos referem que "o impacto na saúde mental de Chernobyl é o maior problema de saúde pública criado por um acidente. ... Estes problemas manifestam-se como autoavaliações negativas da saúde, crença numa esperança de vida reduzida, falta de iniciativa e dependência da assistência do Estado" (OMS/AIEA/PNUD 2005). No entanto, das pessoas conhecidas por terem recebido uma dose elevada de radiação de Chernobil, o aumento da incidência do cancro é demasiado pequeno para ser medido devido a outras causas de cancro, como a poluição atmosférica e o consumo de tabaco. Os dados de saúde pública não estabelecem a ocorrência de cancro após exposição a doses baixas, inferiores a 100 mSv. Estudos feitos a profissionais cronicamente expostos a baixos níveis de radiação acima do nível normal, não apresentaram efeitos biológicos adversos. Os efeitos biológicos da radiação de doses baixas ainda estão subexplorados. Intuitivamente, assumimos que qualquer quantidade de radiação pode representar algum risco de causar cancro, ter efeitos hereditários e que o risco aumenta para exposições mais elevadas à radiação. Atualmente, os cientistas começam a reconsiderar os efeitos da exposição à radiação, sugerindo que os corpos humanos podem lidar com doses baixas e médias de radiação sem efeitos de deterioração da saúde observáveis. No entanto, os programas de televisão, a cultura pop e até mesmo os jornalistas exploram frequentemente informações incompletas ou ideias subjetivas para fomentar o drama, o que vai de encontro ao desejo dos espectadores, o que leva a medos exagerados da radiação – radiofobia. ^{[27] [28]}

Dependendo da disponibilidade de tempo, o professor pode diminuir o trabalho com o módulo da radiação a mitos relacionados com a energia nuclear e a radiação nuclear. Abaixo, apresentamos alguns mitos que os grupos de estudantes podem partilhar entre eles para obter conhecimentos mais aprofundados e para realizarem o seu vídeo explicativo sobre o tema (atividades 2-5).

Factos relacionados com mitos comuns sobre a energia nuclear ^{[29] [30]}

Mito 1: A energia nuclear não é segura

Os três acidentes de reatores nucleares em Three Mile Island, Chernobyl e Fukushima Daiichi ocorreram durante um período de 65 anos. Destes três acidentes, dois não tiveram vítimas mortais relacionadas com radiações nucleares e Chernobyl teve cerca de 50 vítimas mortais imediatamente relacionadas com a radiação nuclear ^[31]. Embora mais 4.000 vítimas mortais resultantes do cancro possam estar relacionadas com o acidente de Chernobil, a taxa global de mortalidade continua a ser inferior à atribuída a outras formas de produção de energia. " O número de mortes causadas pela energia nuclear é 442 vezes inferior ao da lenhite por unidade de energia, mesmo tendo em conta as mortes por exposição radioativa ^[32].”

Mito 2: A energia nuclear contribui para as emissões de carbono e conduz assim à poluição atmosférica e ao aquecimento global

Nuclear é uma fonte de energia de baixo carbono com uma das menores pegadas de carbono. Produz energia por fissão nuclear e não queima química. No entanto, ao contrário de outros métodos de baixo carbono, pode criar energia significativa. Além disso, a energia produzida pelos reatores nucleares não depende das condições climáticas, como são as energias renováveis. Podem ajudar a satisfazer as crescentes exigências energéticas com as vastas quantidades de energia que podem produzir a partir de uma quantidade muito pequena de combustível de urânio. Por conseguinte, a energia nuclear é uma forma limpa e eficiente de produção de energia que pode substituir os combustíveis fósseis e servir como fonte de energia primária e um apoio às energias renováveis.

Mito 3: Os resíduos nucleares precisam de ser armazenados durante 100000 anos

A maior parte do combustível nuclear pode ser reciclado para produzir novos combustíveis ou subprodutos. Uma pequena quantidade de resíduos nucleares tem de ser armazenada, mas por menos de 300 anos (não milhares). Mais de 90% dos resíduos produzidos a partir de centrais nucleares são classificados como resíduos de nível baixo ou intermédio. Isso inclui coisas como sucata de metal, papel, plástico e roupa. Menos de 1% é radioativo há 10.000 anos. Esta percentagem não é muito mais radioativa do que algumas coisas encontradas na natureza e pode ser blindada para proteger os humanos e os animais selvagens.

Muitos países planeiam a eliminação geológica de resíduos, quando os resíduos nucleares são colocados em contentores especiais, que por sua vez são colocados em túneis e abóbadas sob centenas de metros de rocha sólida.

Mito 4: As centrais nucleares emitem quantidades perigosas de radiação

Estruturas de aço e betão de uma central nuclear em funcionamento bloqueiam a maior parte da radiação produzida. A radiação proveniente de centrais nucleares é cuidadosamente monitorizada e não excede o nível de radiação de fundo proveniente de diferentes fontes. O sol e as estrelas enviam um fluxo constante de radiação cósmica para a Terra. A quantidade (ou dose) de radiação cósmica que recebemos depende da altitude, das condições atmosféricas e do campo magnético da Terra. Toda a água contém pequenas quantidades de urânio dissolvido e tório, e toda a matéria orgânica (tanto vegetal como animal) contém carbono radioativo e potássio. Alguns destes materiais são ingeridos com comida e água, enquanto outros (como o radão) são inalados.

Mito 5: A exposição à radiação só ocorre a partir de uma central nuclear

Pessoas, plantas e animais estão constantemente expostos a alguma radiação. Vem do chão debaixo de nós e do espaço acima de nós. Materiais radioativos (incluindo urânio, tório e rádio) existem naturalmente no solo e na rocha. A chamada radiação de fundo faz parte do nosso dia-a-dia. Essencialmente todo o ar contém radão, que é responsável pela maior parte da dose que as pessoas recebem todos os anos a partir de fontes naturais. Também transportamos pequenas quantidades de isótopos radioativos dentro dos nossos corpos. No entanto, os nossos corpos estão adaptados a esta radiação, e as nossas células conseguem lidar com isso. A radiação da indústria nuclear é muito inferior ao que ocorre naturalmente.

Mito 6: Não precisamos de energia nuclear na UE

Na UE, a procura de eletricidade é vasta e contínua. A par do vento e da energia solar, o nuclear é parte da solução para a eletricidade de baixo carbono. Em França, quase 80% da eletricidade é produzido por Centrais Nucleares. Enquanto a energia eólica e solar dependem das condições climáticas, o nuclear é sempre capaz de fornecer energia. A longo prazo, a energia nuclear pode ser utilizada para produzir hidrogénio para utilização em pilhas de combustível e combustíveis líquidos sintéticos.

Mito 7: As centrais nucleares estão a envelhecer e ineficientes

Os equipamentos vegetais são continuamente avaliados para determinar o que precisa de ser atualizado ou substituído. As centrais nucleares são modernas no interior porque a maioria dos componentes foram substituídos.

Mito 8: Centrais nucleares podem explodir

É fisicamente impossível um reator moderno explodir como uma arma nuclear. O combustível não tem urânio suficiente para ser explosivo, e os reatores são projetados com camadas de sistemas de segurança e capacidades de paragem automática. Não é possível uma pessoa modificar intencionalmente ou involuntariamente um reator nuclear comercial para provocar uma explosão.

Mito 9: Os resíduos nucleares não podem ser transportados com segurança.

Atualmente, o combustível usado está a ser transportado em segurança por camião, comboio e navio de carga. Até à data, milhares de carregamentos foram transportados em barris especialmente concebidos para o efeito, sem qualquer fuga de radiação.

Mito 10: Os trabalhadores das centrais nucleares são radioativos.

Todas as pessoas têm radiação interna desde que nascem, principalmente de potássio-40 e carbono-14, portanto, são fontes de exposição para outros. A variação da dose de uma pessoa para outra não é tão significativa como a associada às fontes cósmicas e terrestres. Os trabalhadores das centrais nucleares não são mais radioativos do que as outras pessoas.